弘忍大师的个人简介
弘忍大师（公元６０１-６７４年）东山法门开创者，被尊为禅宗五祖。祖籍浔阳（今江西九江），后迁居蕲州黄梅（今湖北黄梅）。生于隋仁寿元年（公元６０１年），俗家姓周。
生平简介
弘忍大师
禅宗五祖(西元６０１～６７４年）
弘忍法师，俗姓周，湖北黄梅人，生於隋仁寿元年（六○一年）。七岁时，从四祖道信（西元五八○～六五一年）出家，年十三，正式剃度为僧。他在道信门下，日间从事劳动，夜间静坐习禅。道信常以禅宗顿渐宗旨考验他，他触事解悟，尽得道信的禅法。永徽三年（六五一年）道信付法传衣给他。同年九月道信圆寂，由他继承法席，後世称他为禅宗第五祖。因为四方来学的人日多，便在双峰山的东面冯茂山另建道场，名东山寺，时称他的禅学为东山法门。
中国禅宗从初祖菩提达摩到三祖僧璨，其门徒都行头陀行，一衣一钵，随缘而住，并不聚徒定居於一处。到了道信、弘忍时代，禅风一变。道信於唐武德（六一八年）初入黄梅双峰山，一住三十馀年，会众多至五百。後来弘忍移居东山，又二十馀年，徒众多至七百人这两代禅徒都定住一处，过著集体生活。他们实行生产自给，把运水搬柴等一切劳动都当作禅的修行；弘忍并认为学道应该山居，远离嚣尘。这是後来马祖、百丈等於深山幽谷建立丛林，实行农禅生活的指导思想。
唐显庆五年（六六○年），高宗遣使召弘忍入京，他固辞不赴；乃送衣药到山供养。龙朔元年（六六一年），弘忍令会下徒众各作一偈，以呈见解，若语契符，即以衣法相付。上座神秀先呈偈说∶「身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃！」惠能另作一偈∶「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物（这句是比较通行的记载，敦煌本「坛经」此句作「佛性本清净」），何处惹尘埃」。弘忍以惠能见解透彻，遂授以衣法，叫他南归。咸亨五年（六七四年）十月二十三日，弘忍圆寂，年七十四，葬於东山之冈。开元中（西元七一三～七四一年）学士闾丘均为撰塔碑。代宗时（西元七六三～七七九年）谥为大满禅师。
弘忍法师的禅学传自道信。道信自说他的法门∶一依「楞伽经」以心法为宗，二依「文殊般若经」的一行三昧。弘忍常说∶「欲知法要，心是十二部经之根本。」又说∶「诸佛只是以心传心，达者印可，更无别法。」（「宗镜录」卷九十七）这是他继承道信以心法为宗的设施。有弘忍评神秀的造诣说∶「吾与神秀论『楞伽经』，玄理通快」（「楞伽师资记」引「楞伽人法志」）。神秀後来答武则天问东山法门依何典诰时说∶「依『文殊般若经』一行三昧。」（见「楞伽师资记」）由此可知弘忍和道信的思想是一贯的。又道信说一行三昧的修法，引「文殊师利所说摩诃般若波罗蜜经」∶「欲入一行三昧，应处空间，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专念名号，随佛方所端身正向。能於一佛念念相续，即是念中能见过去、未来、现在诸，···如是入一行三昧者，尽知恒沙诸佛法界无差别相。」（「楞伽师资记」）弘忍也继承了这一思想，为他的门下建立念佛禅的理论根据。
思想著作
弘忍大师真身肉像
弘忍的著作，未见记载。仅「楞伽师资记」及「宗镜录」等，散录其法语。「楞伽师资记」且说弘忍常肃然静坐，不出文记，只是口说玄理，默授与人。因此世传有「禅法」一本，云是弘忍禅师所说，是不确实的。但古来传有「最上乘论」（一称「修心要论」）一书，题为「第五祖弘忍禅师述」，朝鲜、日本都有刻本。论中设立问答，阐说守本真心为涅盘根本、入道要门、十二部经之宗和三世诸佛之祖。又说∶「若有初心学坐禅者，依『观无量寿经』，端坐正念，闭目合口，心前平视，随意近远，作一日想，守真心，念念莫住。」这比弘忍原来说法似更有发展，当是後人所作。
弘忍法师会下的徒众极多。其及门弟子，据「楞伽师资记」和「历代法宝记」所载有十一人，「景德传灯录」所载有十三人，宗密的「圆觉经大疏钞」及「禅门师资承袭图」所载有十六人，总计见於记载的约二十五人。
「楞伽师资记」引用玄赜「楞伽人法志」的记载说，弘忍临终前二日，亲语玄赜说∶「吾一生教人无数，好者并亡；後传吾道者，只可十耳。」於玄赜以外，更举出了上首神秀、资州智诜、白松山刘主簿、华州惠藏、隋州玄约、嵩山老安、潞州法如、韶州惠能、扬州高丽僧智德、越州义方。宗密「圆觉经大疏钞」卷三之下也举了十人，但人名稍有出入。新见的有襄州通、蕲州显、扬州觉三人。而以岭南新州卢行者惠能最为杰出。又宗密的「禅门师资承袭图」另举出弘忍门下十大弟子，新见的有业州法、江宁持二人。「景德传灯录」所举弘忍弟子十三人，其中新见的有扬州昙光、随州禅 、舒州法照、枝江道俊四人。「宋高僧传」还载有在广州为惠能剃发的印宗、在大庾岭因惠能法师的启发而悟道的慧明和越州妙喜寺僧达三人，都出於弘忍门下。此外义净「大唐西域求法高僧传」（卷下）载有曾到印度那烂陀寺留学八年的智弘律师，也曾在黄梅弘忍门下参学过。还有惠能弟子智隍，本出弘忍门下，他修定二十年，後遇惠能弟子智策的启发，始往曹溪参学（「宗镜录」卷九十七）。以上二十五人，可称弘忍门下的著名弟子。他们弘化地域甚广，如惠能、印宗在广东，神秀在长安、洛阳、荆州、玄赜、玄约和道俊等在湖北，智诜在江苏，义方、僧达在浙江，法照在安徽，慧明在江西，各化一方，遂使东山法门传播於全国。因此，达摩一系的禅学，也可说从弘忍门下始发展成为一大宗派。而盛传其法的，首推惠能和神秀。慧能宗「般若」，开法於南方，神秀宗「楞伽」，传禅於北方，成为南顿北渐二系禅学的首导。
悟道因缘
弘忍大师说法道场
五祖弘忍大师，俗姓周，蕲州黄梅人。据《五灯会元》卷一记载，他的前世是破头山中的栽松道人。
栽松道人曾经问道于四祖道信（四祖当时正驻锡于破头山）：“法道可得闻乎（您宣扬的禅法，我能够听闻吗）？”四祖回答说：“汝已老，脱（倘或）有闻，其能广化邪？倘若再来，吾尚可迟（等待）汝。”栽松道人听了，当即离开了四祖，来到河边，正好碰见有一位少女正蹲在那里洗衣服，于是上前问讯道：“寄宿得否？”少女回答说：“我有父兄，可往求之。”栽松道人说：“诺我，即敢行（只有你同意了，我才敢前往）。”少女听了，点了点头，于是栽松道人转身策杖走开了。
原来，这位少女姓周，是周家的四女儿，尚未婚嫁。奇怪的是，自从那次洗衣回家不久，少女便怀孕了。在那个时代，少女未婚怀孕是一件伤风败俗的可耻事情。因此少女的父母对她极为厌恶，并把她赶出家门。这样一来，少女便没有了归宿，生活无依无靠，只好过着流浪的生活。她白天在村子里给人当佣人，纺线织布，晚上则随便找一家店铺的屋檐底下过一宿。这样过了几个月，她终于生下了那个不明不白的孩子。她自己也觉得非常秽气，不吉祥，于是便偷偷地把孩子扔进了一条脏水沟里。第二天，她去看的时候，大吃一惊，发现小孩却正向水沟的上游漂浮，而且小身子鲜嫩明好，底气好像很足，于是又情不自禁地把他抱在怀里。她暗下决心，不管今后受多大的屈辱，一定要把这个孩子抚养成人。就这样，她带着孩子，沿村行乞，日复一日，年复一年，村里的人都称这孩子为“无姓儿”。
转眼间这孩子便长到了七岁。有一天，周氏带着孩子乞讨，在路上遇见了一位出家人。这位出家人就是四祖道信禅师。四祖仔细地端详了一下这个孩子。发现这孩子骨相奇特，感叹道：“这不是个平常的孩子。细看，三十二大丈夫相中，只缺七种，虽然他的相貌不及佛圆满，但是如果他出家修道，二十年后，他必定会大作佛事，能够继承佛法慧命，堪当众生的依处。”
于是便问小孩：“子何姓？”
小孩道：“姓即有，不是常姓（我有姓，但不是普通的姓）。”
四祖问：“是何姓（既不是普通的姓，到底是什么姓）？”
小孩道：“是佛性。”
四祖又问：“汝无姓邪（你难道没有姓吗）？”
小孩道：“性空，故无（姓氏只不过是一个因缘假名，其性本空，所以说无姓）。”
四祖听了，暗自高兴，知道这孩子是个法器，于是命侍者来到孩子的母亲身边，请求她答应让这个孩子出家。孩子的母亲想起这孩子的身世以及发生在他上的许多奇奇怪怪的事情，知道这一切都是宿世的因缘，于是痛快地答应了四祖的请求，把孩子舍给四祖作弟子。四祖遂给他起了法号“弘忍”。
弘忍禅师出家后，便住在双峰山，奉事四祖。弘忍禅师性格内向，少言寡语，宽忍柔和。同学经常欺负他，他也不争辩，泰然处之。《楞伽师资记》中讲，他“住度弘愍，怀抱贞纯。缄口于是非之场，融心于色空之境。役力以申供养，法侣资其足焉。调心唯务浑仪，师独明其观照。四仪（行住坐卧）皆是道场，三业（身口意）咸为佛事。盖静乱之无二，乃语默之恒一。”意思是说他心量宽宏，慈悲仁愍，纯洁无暇，不谈人是非，在日常生活中，心心在道，行住坐卧，起心动念，无时无处不处在觉照当中，而且经常干苦活重活儿，甘为大众服务。《传法宝记》说他“昼则混迹驱使，夜则坐摄至晓，未尝懈倦，精至累年”，白天混迹于大众中，干各种杂活儿，晚上则摄心打坐，通宵达旦，精进修行，经年累月，不曾懈怠。
弘忍禅师的人品、精进和悟性，使他渐渐地成为同道们的学习楷模。道信禅师尚在人世的时候，就有很多人从四面八方慕名而来，亲近弘忍禅师，所谓“四方请益”，“月逾千计”。这一点令四祖非常高兴。于是，四祖经常给他开示顿悟之旨，不断地随机钳锤，使他的道行很快地进入了炉火纯青的境界。
终于有一天，因缘成熟了，四祖把他的法衣传付了弘忍禅师。弘忍禅师也就成了中土禅宗的五祖。付法的时候，四祖说了一首偈语：
“华种有生性，因地华生生，大缘与性合，当生生不生。”同时，还把自己的弟子全都托付给弘忍禅师。
弘忍禅师得法之后，不久开法于黄梅冯茂山，又称东山，手下有十位得意的弟子，包括神秀、慧能、智诜、老安、法如等，其中，又以慧能最为出色。据《楞伽师资记》记载，弘忍禅师入寂于唐高宗咸亨五年（674）二月，春秋七十四。入灭前，他将祖衣传付给六祖慧能大师。
法脉传承
弘忍大师说法道场
弘忍禅师从四祖继法时，四祖说了一首偈语：
“华种有生性，因地华生生，大缘与性合，当生生不生。” 同时，还把自己的弟子全都托付给弘忍禅师。
龙朔元年（公元六六一年），弘忍大师令弟子们各作一偈，以呈见解，若能契符心法，即以衣法相付。上座神秀大师先呈一偈：「身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。」惠能大师另作一偈：「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。」弘忍大师以惠能见解透彻，于深夜三更，以袈裟遮围，授衣传法于惠能大师。
中国的禅宗在弘忍时代,进入了一个大发展阶段，学禅的人越来越多，所以弘忍的门徒数以万计,造就了后世禅宗大兴的基础，并使“东山法门”传播于全国。但是能够弘法的人并不多。
《楞伽师资记》中记载，弘忍大师圆寂前语弟子玄赜：「吾一生教人无数，好者并亡；后传吾道者，只可十耳。」除玄赜外，更有上首神秀、资州智诜、白松山刘主簿、华州惠藏、随州玄约、嵩山老安、潞州法如、韶州惠能、扬州智德、越州义方等十人。
其中又以神秀大师宗「楞伽」传禅于北方，及惠能大师宗「般若」开法于南方，分别形成南顿北渐两宗派禅学系统；后来南禅北移，其方法更为简便,使神秀在北方的神法逐渐失势，南禅进而形成一统的天下，并至于后世，分衍出更多宗派。
历史地位及影响
弘忍大师说法道场
弘忍大师得道信禅师印付的衣法,为推广菩提达摩自印度西来的禅法,使更多的人能够参禅证道,他便根据中国人的生性,始倡顿渐两个法门,而着重于推行顿教,创建中国化的禅宗。同时将历代祖师依照印度僧团不事劳动的修法改为农禅并重.并认识到欲令达摩禅法在中国发展开来，必须废止历代祖师衣法单传的作法,嘱咐惠能大师:“衣为争端,止汝勿传.”“广度有情,流布将来,无令断绝.”此所创举,为创立独具特色的中国禅,立下了不可磨灭的功勋.
一·弘忍大师为创立中国禅宗,对传统禅法进行了一系列改革.其中首要的一项就是大力推广深刻体现顿门禅理的金刚经。
弘忍大师充分的利用金刚经中的"离一切诸相,即名诸佛"等顿悟成佛思想来作为他顿悟法门的修持理论依据.劝令僧徒“但持金刚经即自见性,直了成佛.”并把金刚经作为嫡传经典传授给惠能大师弘扬开来.使之成为中国禅宗借以弘扬的一部经典。
二·农禅并重,是弘忍大师为创建中国式禅宗而进行的又一重大改革,也是中国禅之所以能在九州弘扬开来的一大特色. 自佛教传入中国,历代祖师均沿袭印度僧侣不事劳务的作法,生活完全依靠檀越的布施,僧侣衣食没有保证,制约了佛教的发展.中国禅宗从初祖菩提达摩到三祖僧璨，其门徒都行头陀行，一衣一钵，随缘而住，并不聚徒定居于一处。到了道信、弘忍时代，禅风一变。道信于唐武德(618)初入黄梅双峰山，一住三十余年，会众多至五百。后来弘忍移居东山，又二十余年，徒众多至七百人，这两代禅徒都定住一处，过着集体生活。他们实行生产自给，把运水搬柴等一切劳动都当作禅的修行；弘忍并认为学道应该山居，远离嚣尘。
弘忍大师的农禅并重作法,顺应了佛教在中国的发展,并成为后来马祖、百丈等於深山幽谷建立丛林，实行“一日不作,一日不食”农禅生活的指导思想。
三·为了让禅在中国得到更快发展.弘忍大师除了决心推行农禅并重和改传经典以外,他还在嗣法传承方式上大举变革.改变了达摩以来历代单传的方法,主张“法门大启,根机不择”的普遍传授.弘忍大师既传衣于一人,又传法于大众。他一生教人无数，得其法者,有史料记载的便有二十八人,其中高丽(今朝鲜)僧一人,他们各主化一方,让达摩禅真正并兴盛起来，使具有中国特色的禅学迅速成为中国佛教的主流宗派。
